Жёлтый чай — редкий китайский вид чая, который по характеру находится рядом с зелёным и белым чаем, но отличается особым этапом томления. В Китае его называют хуан ча, а ключевой технологический приём — мэнь хуан, «жёлтое томление».
Главная ценность жёлтого чая — мягкость. Он сохраняет свежесть, но обычно звучит теплее зелёного: меньше резкой травянистости, больше сладости, сухих цветов, орехов, печёных злаков и спокойного послевкусия.
Как делают жёлтый чай
После сбора лист прогревают, как для зелёного чая, чтобы остановить активное окисление. Затем начинается отличительный этап: тёплый влажный лист на время заворачивают или накрывают, давая ему мягко «пожелтеть».
Во время томления вкус становится менее острым, аромат округляется, а настой приобретает тёплый золотистый оттенок. Мастер управляет влажностью, температурой и временем: если передержать лист, вместо благородной мягкости появится вялость.
Чем жёлтый чай отличается от зелёного
У зелёного чая ценят яркую свежесть и чистую зелёную ноту. Жёлтый чай мягче и спокойнее: он не должен быть грубым, травяным или резко горьким. Его часто выбирают те, кому зелёный чай кажется слишком прямолинейным.
В хорошем жёлтом чае можно почувствовать луговые цветы, сладкий злак, орех, лёгкую сливочность, печёную кукурузу, сухую траву и длинное мягкое послевкусие.
Как заваривать
Обычно подходит вода 75–85 °C. Нежный почечный жёлтый чай лучше заваривать мягче, крупный лист может выдержать чуть более горячую воду. Если настой горчит, снижайте температуру и время, как в статье о температуре воды.
Жёлтый чай хорошо раскрывается в гайвани и в небольшом чайнике. Для проливов берите 4–5 г на 100 мл и короткие настаивания, для чашки — 2–3 г на 200 мл и 1–2 минуты.
Интересные факты
Жёлтый чай редок не потому, что его невозможно сделать, а потому что технология капризна и требует времени. Производителю проще сделать зелёный чай, чем держать отдельный цикл томления.
В старых описаниях жёлтый чай часто связывают с императорским двором. Сегодня это скорее чай для внимательного спокойного чаепития, чем ежедневная массовая категория.